Pernah gak sih kepikiran kenapa mobile devices kita tidak bisa di colok langsung aja ke listrik tembok untuk di charge? Kenapa harus pakai charger dulu? Padahal kalau bisa langsung dicolok ke listrik tembok, kita jadi harus cuman bawa satu kabel buat semua mobile devices kita.
Yep, ini karena ada perbedaan dalam arus listrik yang digunakan pada listrik yang disuplai oleh PLN dan yang digunakan didalam mobile devices kita!
Pada dasarnya arus listrik dibagi menjadi 2, yaitu Alternating Current dan Direct Current. Pasti akan timbul banyak pertanyaan seperti kenapa harus dibedakan? kenapa jenis arus listriknya tidak disamakan saja? kalau semua produk elektronik menggunakan Direct Current, kenapa pembangkit listrik kita malah menyuplai kita dengan Alternating Current?
Kita gak bisa membahas mengenai jenis arus listrik tanpa membahas 2 rival yang menemukan jenis listrik! Yaitu Thomas Alva Edison, dan Nikola Tesla. Siapa sih mereka berdua emangnya?
Thomas Alva Edison
Thomas Alva Edison lahir di Ohio, Amerika Serikat pada 11 Februari 1847 dan meninggal pada umur 84, ia sering dikenal sebagai bapak dari bohlam pijar, akan tetapi penemuannya tidak hanya sebatas bohlam pijar, beliau juga menemukan phonograph, dan carbon telephon transmitter.
Pada 1880s, beliau mematenkan sebuah sistem untuk distribusi listrik. Sitem distribusi ini awalnya menyuplai 110 Volts DC untuk menyalakan bohlam pijar yang iya temukan. Berawal hanya memiliki 59 pelanggan
Thomas Alva Edison di lower Manhattan, dengan cepat
berkembang menjadi 508 pelanggan
dengan 10.164 lampu pijar.
Pembangkit listrik DC milik Edison tidak berlangsung lama dikarenakan tidak menghasilkan profit untuk Edison. Hal ini dikarenakan tingginya biaya untuk membuat dan mengoperasikan pembangkit listrik miliknya. Ditambah lagi adanya perlawanan dari rivalnya yaitu Nikola Tesla!
Nikola Tesla
Nikola Tesla lahir pada 10 July 1856 di Smiljan, Austrian Empire, dan meninggal pada umur 86 di New York, Amerika Serikat, sering dikenal oleh banyak orang sebagai penemu Induction Motor, mesin X-Ray merupakan seorang penemu legendaris.
Beliau tidak hanya menemukan Induction Motor yang merupakan benda paling krusial dalam perkembangan perindustrian kita, bahkan Induction Motor sampai sekarang masih merupakan komponen terpenting dalam membuat sebuah sistem automasi produksi! Nikola Tesla
Interesting Fact: Merk mobil listrik terkemuka saat ini Tesla, diambil dari Nikola Tesla dikarenakan penggerak dari mobil listrik tersebut menggunakan AC Induction Motor!
Pada tahun 1882, Tesla bekerja di perusahaan milik Edison. Yep, Tesla bekerja di perusahaannya Edison, kalian tidak salah baca. Tesla bekerja sebagai tukang pasang sistem lampu di perusahaan Continental Edison Company di Paris. Dari pengalamannya ini beliau mendapatkan banyak sekali pengalaman dalam Electrical Engineering yang merupakan dasar dari Tesla untuk mengembangkan Generator dan Motor! Tesla akhirnya keluar dari perusahaan Edison dikarenakan adanya bonus yang tidak dibayarkan oleh perusahaan tersebut!
Setelah keluar dari perusahaan milik Edison, Tesla yang sudah dibekali ilmu yang didapatkannya, beliau dengan Alfred S. Brown dan Charles Fletcher Peck menemukan Tesla Electric Company pada tahun 1887.
Dengan ilmu yang didapatkan Tesla, belia yakin bahwa arus AC merupakan masa depan dari jalur transmisi listrik. Arus DC yang ditemukan oleh Edison memiliki satu kelemahan terbesar yaitu, susah sekali dan biayanya relatif lebih tinggi untuk membangkitkan listrik dengan voltase tinggi pada arus DC.
Kenapa harus bervoltase tinggi? Dikarenakan untuk mentransmisikan listrik dengan jarak yang sangat jauh, diperlukan voltase yang tinggi untuk menghindari adanya kerugian pada kabel, selain itu, dengan daya yang sama, mentransmisikan listrik dengan voltase yang lebih tinggi akan menurunkan besarnya arus listrik yang melewati sebuah konduktor yang menyebabkan minimnya kerugian listrik yang dikarenakan oleh beban konduktor tersebut.
Penampakan luar The Chicago World's Fair
Akan tetapi pertempuran arus listrik DC dan AC memuncak pada 1893 pada sast diadakannya The Chicago World’s Fair atau yang dikenal juga dengan World’s Columbian Exposition. Terdapat 2 perusahaan yang sedang melakukan tender untuk menyuplai listrik untuk expo tersebut. General Electric dengan arus listrik DC Edison, dan George Westinghouse dengan arus listrik AC. Biaya yang ditawarkan oleh General Electric adalah $554.000 sangat kontras dengan biaya yang ditawarkan oleh George Westinghouse yaitu hanya $399.000.
Atas kekalahan tersebut, Edison yang takut penghasilannya dari paten pembangkit listrik DC hilang, maka beliau memulai kampanye kotor untuk membuat orang takut memakai listrik AC. Beliau mempertontonkan menyetrum mati sebuah binatang di depan umum dengan listrik arus AC hanya untuk membuktikan bahwa listrik arus AC sangatlah berbahaya.
Kelebihan dan kekurangan listrik dengan arus AC
Memang betul arus listrik AC lebih berbahaya dibandingkan dengan listrik arus DC, akan tetapi pada saat tersebut tidak adanya kepentingan dalam penggunaan mobile devices yang berbasis baterai dan smart devices yang menggunakan transistor sebagai dasar dari processor (baterai dan transistor tidak dapat beroperasi dengan arus AC), ditambah dengan pada saat itu penggersk listrik hanya tersedia Induction Motor milik Tesla yang hanya bisa beroperasi dengan listrik arus AC, tidak lupa biaya yang lebih rendah untuk men-generate dan mentransmisikan listrik arus AC, maka ditetapkanlah AC sebagai pembangkit listrik yang digunakan secara global.
Kelebihan dan Kekurangan listrik dengan arus DC
Maka dari itu hingga saat ini pembangkit listrik AC terus digunakan walaupun banyak sekali kebutuhan kebutuhan produk elektronik sekarang menggunakan listrik DC, akan tetapi jauh lebih mudsh untuk mengubah listrik AC ke DC dibandingkan dengan listrik DC ke AC. Ditambah dengan biaya operasional untuk pembangkit dan mentransmisikan listrik AC jauh lebih kecil, maka sampai sekarang masih belum ada perubahan atau penemuan yang signifikan untuk mengganti pembangkit listrik kita menjadi pembangkit listrik DC.